Coelho aprendió a jugar bádminton en una cancha de tierra instalada por su padre y eso lo llevó hasta los Juegos Olímpicos de Río en 2016 y nuevamente cinco años después en Tokio.
Ahora, el número 51 del mundo se ha establecido en la tabla más alta del bádminton y dice que más personas en su nación loca por el fútbol pretenden seguir sus pasos.
Ahora veo a muchos niños”, dijo a la AFP el jugador de 25 años, después de derrotar al número seis del mundo, el indonesio Anthony Sinisuka Ginting, en tres partidos antes de perder en la primera ronda del campeonato mundial el lunes en Tokio.
Están muy motivados por jugar con los mejores jugadores del mundo. Pueden ver que aunque yo vengo de las favelas, pueden lograr este sueño.
El padre de Coelho, profesor de educación física, Sebastiao Dias de Oliveira, inició un programa de bádminton en la favela Chacrinha, plagada de drogas, a finales de los años 1990.
Utilizó pasos de baile de samba para desarrollar el juego de pies de los jugadores y su hijo Ygor progresó rápidamente después de empezar a practicar este deporte a la edad de tres años.
Muchos de sus amigos murieron o se mezclaron con las drogas, pero Coelho perseveró y se convirtió en el primer atleta olímpico de bádminton de Brasil en los Juegos de Río 2016.
Ahora vive en Dinamarca y ha entrenado en Francia y Asia, algo que antes era impensable para un jugador de bádminton brasileño.
Coelho no pudo acabar con Ginting cuando lo tuvo contra las cuerdas el lunes, pero dijo que está “listo para dar un paso adelante” en su desarrollo de cara a los Juegos de París 2024.
Espero poder clasificarme para los Juegos Olímpicos y si trabajo lo suficiente puedo salir de la piscina e intentar ganar una medalla olímpica; ese es mi sueño”, dijo.
La derrota de Coelho por 13-21, 21-15, 21-12 ante Ginting no hizo nada para debilitar su estado de ánimo, y el bondadoso brasileño incluso le enseñó a su oponente algunos pasos de samba después del partido.
Coelho cree que la samba es el entrenamiento perfecto para el bádminton y ayuda a desarrollar el ritmo y la agilidad del jugador.
El baile tiene muchas cosas similares al bádminton: bailamos en la cancha”, dijo.
Creo que me ayuda a coger ritmo y jugar a diferentes velocidades y movimientos.
Coelho también es un aficionado al fútbol y “un firme creyente” de que Brasil ganará la Copa del Mundo por sexta vez este año en Qatar.
Pero estará feliz si el bádminton logra robar sólo una fracción del protagonismo del fútbol en su país.
Hace unos años, cuando estaba en la escuela, la gente ni siquiera sabía lo que era; ahora la gente sabe lo que es”, dijo.
Lo pudieron ver en Río en los Juegos Olímpicos y ahora a veces pueden verlo en las noticias. Puedo verlo desarrollándose.
